Today’s Significant Story of Change comes from Joe Kilonzo, based in Ethiopia, and highlights how inclusive research and courageous conversations, supported by Share-Net’s Activation Grant, have helped create safer, more welcoming spaces for LGBTQ individuals to access healthcare in the face of legal and social barriers. 

Unplugged – Safe Spaces: Shifting Attitudes in Community Healthcare 

This story comes from the team at Unplugged – Safe Spaces, Share-Net Ethiopia members and grantees of Share-Net International. The moment that marked a turning point in their journey came in the form of an unexpected early morning phone call. 

A healthcare manager from a hospital that had participated in Unplugged’s SRHR survey reached out with surprising news: the facility had seen a notable increase in LGBTQ individuals seeking care, ranging from consultations to STI treatments to accessing contraceptives. This was just a few months after the hospital had been involved in a research project led by Unplugged, exploring how Ethiopia’s anti-LGBTQ laws had impacted SRHR service uptake in local health facilities. 

“Following up on different hospitals indicated a positive increase of SRHR uptake. The monthly numbers had gone up. Hospital staff, who had participated in the study, reported increased knowledge of LGBTQ issues and an estimated 43% of the facilities recorded a more welcoming approach by nurses and hospital staff. Our follow up with the LGBTQ community indicated they felt more welcomed in healthcare facilities” 

Creating Change Through Inclusive Conversations 

Joe attributes the project’s success to the inclusive and participatory nature of the research approach: 

“We had conducted an all-inclusive conversation about the impact of anti-LGBTQ laws on the community. We involved healthcare providers, policymakers, community gatekeepers and other non-profits in laying the ground for the study. This all-rounded approach ensured we left no one behind”. 

By creating space for diverse stakeholders to listen, learn, and exchange feedback, Joe helped ensure the research process was not just extractive, but transformative. Dialogue and collaboration helped shift perspectives, especially among healthcare professionals who had not previously received adequate exposure to LGBTQ health issues.  

Receiving Share-Net International’s Activation Grant was a turning point for Joe and his team. It provided not only financial resources to carry out the work, but also the backing to pursue a bold, underfunded issue. 

“Getting picked as a beneficiary of SNI’s Activation Grant opened the opportunity for us to engage other like-minded organizations and in the process reach out to policymakers (…) The funding as well as the personal touch by our grant manager ensured we implemented the project successfully”. 

What has Share-Net meant for you as a person, or in your work? 

For Joe, the journey with Share-Net has been both professionally empowering and personally transformative.  

“We had a eureka moment when we realized that even with the presence of the anti-LGBTQ laws, the community was willing to adapt to change. (…) The more we interacted with the key players, the more they realized policing the LGBTQ community was not a healthy solution, but a deterrent for accessing healthcare services.” 

These open, often difficult conversations gave Joe and his team the courage to develop bolder, more inclusive solutions. What made Share-Net truly special, he added, was its willingness to stand with them when others would not.  

“When we felt it was impossible, SNI believed in our idea. When other donors were shying away from funding such bold projects (…)  the move by SNI to step in gave us confidence to pursue the issue even further.” 

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Décima Historia Significativa de Cambio: Creando Espacios Seguros para la Comunidad LGBTQ en Etiopía 

La Historia Significativa de Cambio de hoy viene de Joe Kilonzo, con base en Etiopía, y destaca cómo una investigación inclusiva y conversaciones valientes, apoyadas por el Fondo de Activación de Share-Net, han ayudado a crear espacios más seguros y acogedores para que las personas LGBTQ accedan a servicios de salud, a pesar de las barreras legales y sociales. 

Unplugged – Safe Spaces: Cambiando Actitudes en la Atención Sanitaria Comunitaria 

Esta historia proviene del equipo de Unplugged – Safe Spaces, miembros de Share-Net Etiopía y beneficiarios de Share-Net International. El momento que marcó un punto de inflexión en su recorrido llegó en forma de una inesperada llamada telefónica en la madrugada. 

Un responsable de salud de un hospital que había participado en la encuesta de SDSR de Unplugged llamó con noticias sorprendentes: la instalación había visto un aumento notable de personas LGBTQ que acudían por atención médica, desde consultas y tratamientos de ITS hasta la obtención de anticonceptivos. Esto ocurrió apenas unos meses después de que el hospital participara en un estudio liderado por Unplugged sobre cómo las leyes anti-LGBTQ de Etiopía habían afectado el acceso a servicios de SDSR en centros de salud locales. 

“El seguimiento en distintos hospitales indicó un aumento positivo en el acceso a servicios de SDSR. Las cifras mensuales habían aumentado. El personal del hospital que participó en el estudio reportó un mayor conocimiento sobre temas LGBTQ, y un estimado del 43% de los centros registraron un enfoque más acogedor por parte de enfermeras y personal. Nuestro seguimiento con la comunidad LGBTQ indicó que se sentían más bienvenidos en los centros de salud.” 

Creando Cambio a Través de Conversaciones Inclusivas 

Joe atribuye el éxito del proyecto a la naturaleza inclusiva y participativa del enfoque de investigación: 

“Llevamos a cabo una conversación inclusiva sobre el impacto de las leyes anti-LGBTQ en la comunidad. Involucramos a proveedores de salud, formuladores de políticas, líderes comunitarios y otras organizaciones sin fines de lucro para sentar las bases del estudio. Este enfoque integral aseguró que no dejáramos a nadie atrás.” 

Al generar espacios para que actores diversos escucharan, aprendieran e intercambiaran ideas, Joe ayudó a que el proceso de investigación no fuera solo extractivo, sino transformador. El diálogo y la colaboración ayudaron a cambiar perspectivas, especialmente entre profesionales de la salud que antes no habían recibido suficiente formación sobre temas LGBTQ. 

Recibir el Fondo de Activación de Share-Net International fue un punto de inflexión para Joe y su equipo. No solo proporcionó los recursos financieros para llevar a cabo el trabajo, sino también el respaldo necesario para abordar un tema audaz y poco financiado. 

“Ser seleccionados como beneficiarios del Fondo de Activación de SNI nos abrió la oportunidad de colaborar con otras organizaciones afines y, en el proceso, acercarnos a los responsables de políticas (…) La financiación, así como el acompañamiento personalizado de nuestra gestora de subvención, aseguraron que implementáramos el proyecto con éxito.” 

¿Qué ha significado Share-Net para ti, a nivel personal o profesional? 

Para Joe, el viaje con Share-Net ha sido tanto un impulso profesional como una transformación personal. 

“Tuvimos un momento eureka cuando nos dimos cuenta de que, incluso con la existencia de leyes anti-LGBTQ, la comunidad estaba dispuesta a adaptarse al cambio. (…) Cuanto más interactuábamos con los actores clave, más se daban cuenta de que reprimir a la comunidad LGBTQ no era una solución saludable, sino un obstáculo para el acceso a los servicios de salud.” 

Estas conversaciones abiertas, a menudo difíciles, dieron a Joe y a su equipo el valor para desarrollar soluciones más audaces e inclusivas. Lo que hizo que Share-Net fuera verdaderamente especial, añadió, fue su voluntad de apoyarlos cuando otros no lo hicieron. 

“Cuando sentimos que era imposible, SNI creyó en nuestra idea. Cuando otros donantes se alejaban de financiar proyectos tan audaces (…) la decisión de SNI de intervenir nos dio la confianza para seguir adelante.” 

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Dixième Histoire Significative de Changement : Créer des Espaces Sûrs pour la Communauté LGBTQ en Éthiopie 

L’histoire significative de changement d’aujourd’hui vient de Joe Kilonzo, basé en Éthiopie, et met en lumière comment une recherche inclusive et des conversations courageuses, soutenues par la subvention d’activation de Share-Net, ont contribué à créer des espaces plus sûrs et accueillants pour les personnes LGBTQ afin d’accéder aux soins de santé, malgré les obstacles juridiques et sociaux. 

Unplugged – Safe Spaces : Changer les Attitudes dans les Soins Communautaires 

Cette histoire provient de l’équipe de Unplugged – Safe Spaces, membres de Share-Net Éthiopie et bénéficiaires de Share-Net International. Le tournant de leur parcours est survenu à travers un appel téléphonique matinal inattendu. 

Un responsable d’un hôpital ayant participé à l’enquête sur les SDSR menée par Unplugged a appelé avec une nouvelle surprenante : l’établissement avait constaté une augmentation notable du nombre de personnes LGBTQ venant consulter, que ce soit pour des traitements IST, des conseils médicaux ou pour obtenir des contraceptifs. Et cela, quelques mois seulement après que l’hôpital ait été impliqué dans une étude explorant comment les lois anti-LGBTQ en Éthiopie avaient affecté l’accès aux services de SDSR. 

“Le suivi auprès de différents hôpitaux a montré une augmentation positive de l’accès aux services de SDSR. Les chiffres mensuels avaient augmenté. Le personnel hospitalier ayant participé à l’étude a rapporté une meilleure connaissance des questions LGBTQ, et environ 43 % des établissements ont adopté une attitude plus accueillante. Notre suivi auprès de la communauté LGBTQ a montré qu’ils se sentaient mieux accueillis dans les établissements de santé.” 

Créer le Changement par des Conversations Inclusives 

Joe attribue le succès du projet à l’approche inclusive et participative adoptée pour la recherche : 

“Nous avons mené une conversation inclusive sur l’impact des lois anti-LGBTQ sur la communauté. Nous avons impliqué les prestataires de soins, les décideurs politiques, les leaders communautaires et d’autres ONG pour poser les bases de l’étude. Cette approche globale a permis de ne laisser personne de côté.” 

En créant un espace pour que divers acteurs puissent écouter, apprendre et échanger, Joe a veillé à ce que le processus de recherche soit non seulement informatif, mais transformateur. Le dialogue et la collaboration ont permis de faire évoluer les mentalités, en particulier parmi les professionnels de santé peu exposés auparavant aux questions LGBTQ. 

Recevoir la subvention d’activation de Share-Net International a marqué un tournant pour Joe et son équipe. Elle leur a offert non seulement les ressources financières nécessaires, mais aussi le soutien moral pour aborder un sujet aussi audacieux qu’oublié. 

“Avoir été sélectionnés comme bénéficiaires de la subvention d’activation de SNI nous a permis de collaborer avec d’autres organisations partageant les mêmes idées et d’engager un dialogue avec les décideurs (…) Le financement, ainsi que le soutien personnalisé de notre gestionnaire de subvention, ont permis la mise en œuvre réussie du projet.” 

Que représente Share-Net pour vous, personnellement ou professionnellement ? 

Pour Joe, le partenariat avec Share-Net a été à la fois une source d’autonomisation professionnelle et un moteur de transformation personnelle. 

“Nous avons eu un moment d’épiphanie lorsque nous avons compris que, même avec l’existence de lois anti-LGBTQ, la communauté était prête à changer. (…) Plus nous interagissions avec les acteurs clés, plus ils comprenaient que la répression de la communauté LGBTQ n’était pas une solution saine, mais un obstacle à l’accès aux soins.” 

Ces conversations ouvertes, parfois difficiles, ont donné à Joe et son équipe le courage de concevoir des solutions plus audacieuses et plus inclusives. Ce qui rend Share-Net si spécial, a-t-il ajouté, c’est son engagement à leurs côtés, même lorsque d’autres les ont laissés seuls. 

“Quand cela nous semblait impossible, SNI a cru en notre idée. Alors que d’autres bailleurs hésitaient à financer des projets aussi audacieux (…) l’engagement de SNI nous a donné la confiance nécessaire pour aller plus loin.”